Introducción

La Neumática es la parte de la Tecnología que estudia los fenómenos y las aplicaciones del aire comprimido para transmitir energía de un punto a otro. La Hidráulica es la parte de la Tecnología que estudia los fenómenos y las aplicaciones de fluidos no compresibles, como agua y aceite, para transmitir energía de un punto a otro. La palabra oleohidráulica se refiere a que el fluido empleado es aceite, que por otro lado es el más común; pero aun así nosotros utilizaremos el término hidráulica en vez de oleohidráulica. Veamos una tabla comparativa entre neumática e hidráulica.

	Neumática	Hidráulica
Fluido	Aire (muy compresible)	Aceite (muy poco compresible)
Tipo circuito	Circuito abierto: como el aire es abundante y gratuito tomamos el aire de la atmósfera y lo devolvemos a la atmósfera una vez utilizado	Circuito cerrado: como el aceite no es abundante y es caro, una vez utilizado regresa al comienzo del circuito
Contaminación	Es limpio, por eso se devuelve a la atmósfera	Es sucio y contaminante
Fuerza y velocidad	No sobrepasan los 1200 kp, pero alcanzan velocidades muy rápidas (500.000 rpm)	Fuerzas mucho mayores que los sistemas neumáticos a menor velocidad
Control del desplazamiento	Sus desplazamientos están limitados y es no es posible detener un actuador neumático en un punto intermedio	Permite mayores desplazamientos y un control exacto de los mismos
Precio de componentes	Son más baratos al tener que soportar menores presiones	Son más caros al tener que soportar mayores presiones
Aplicaciones	Control de calidad, etiquetado, embalaje, etc.	Máquinas herramienta, prensa, máquinas de obras públicas, sistemas de transporte

Similitudes entre circuitos eléctricos, neumáticos e hidráulicos